Zech McPhearson – Spielerprofil und Laufbahn
Zechariah "Zech" McPhearson, dessen Geburtstag der 21. März 1998 ist und der in Baltimore, Maryland, zur Welt kam, hat sich nach einer schweren Verletzung und einem Teamwechsel zurück in die NFL gekämpft. Seine Karriere ist geprägt von Stationen an verschiedenen Colleges und einem bemerkenswerten sportlichen familiären Hintergrund. Er besuchte die Riverdale Baptist High School in Upper Marlboro, Maryland, wo er bereits als vielversprechendes Talent im Football und Baseball galt. Seine Leistungen in der High School, darunter 14 Interceptions und über 1.000 All-Purpose-Yards in seinen letzten beiden Saisons, machten ihn zu einem hoch bewerteten Rekruten.
College-Karriere: Zwei Stationen zum Erfolg
McPhearson begann seine College-Laufbahn an der Penn State University, bevor er zu Texas Tech transferierte und dort zu einem herausragenden Spieler avancierte. Diese Phase seiner Ausbildung war entscheidend für seine spätere Entwicklung und den Sprung in die professionelle Liga.
Frühe Jahre bei Penn State
An der Penn State University verbrachte McPhearson die Saisons 2017 und 2018. In seiner Redshirt-Freshman-Saison 2017 kam er in elf Spielen zum Einsatz, primär in den Special Teams und als Rotationsspieler in der Secondary. Er verzeichnete acht Tackles und eine Fumble Recovery, die von seinem Bruder Josh, der ebenfalls bei Penn State spielte, forciert wurde. In der Saison 2018 spielte er in einer begrenzten Anzahl von Spielen und sammelte weitere Erfahrungen. Nach zwei Saisons bei den Nittany Lions, in denen er in insgesamt neun Spielen 14 Tackles verbuchte, entschied er sich für einen Transfer. Er schloss sein Studium in Arbeits- und Beschäftigungsbeziehungen an der Penn State in nur drei Jahren ab.
Durchbruch bei Texas Tech
Der Wechsel zu Texas Tech zur Saison 2019 markierte einen Wendepunkt in McPhearsons College-Karriere. Er etablierte sich sofort als Starter und spielte in seinen zwei Jahren bei den Red Raiders in 22 Spielen, von denen er 21 begann. In seiner Junior-Saison 2019 startete er alle zwölf Spiele und verzeichnete 51 Tackles (42 solo) sowie zwei geblockte Kicks. Seine Senior-Saison 2020 war herausragend: In zehn Spielen (neun Starts) gelangen ihm 53 Tackles und vier Interceptions. Für diese Leistungen wurde er zum First-Team All-Big 12 von den Trainern, Associated Press und dem Phil Steele Magazine ernannt. Pro Football Focus ehrte ihn als Third-Team All-American. Er war einer von nur vier Spielern landesweit mit mindestens vier Interceptions und zwei Fumble Recoveries in dieser Saison.
Sprung in die NFL: Draft und Zeit bei den Philadelphia Eagles
Nach seinen überzeugenden Leistungen am College wurde McPhearson im NFL Draft 2021 von den Philadelphia Eagles ausgewählt. Seine ersten Jahre in der Liga waren von wichtigen Beiträgen in den Special Teams und einer stetigen Rolle in der Defensive geprägt, bevor eine Verletzung seine Zeit in Philadelphia beeinflusste.
NFL Draft und Rookie-Saison
Die Philadelphia Eagles wählten Zech McPhearson in der vierten Runde als 123. Spieler des NFL Drafts 2021 aus. Am 3. Juni 2021 unterzeichnete er seinen Vierjahresvertrag als Rookie mit Philadelphia. In seiner ersten NFL-Saison 2021 kam er in 16 Spielen zum Einsatz und startete einmal. Er verzeichnete 16 Tackles (7 solo) und eine Passverteidigung. Einen Großteil seiner Spielzeit absolvierte er in den Special Teams, wo er sich als wertvoller Akteur erwies.
Beiträge und Auszeichnung in der Folgesaison
In der Saison 2022 bestritt McPhearson alle 17 regulären Saisonspiele für die Eagles, hauptsächlich als Special-Teams-Spieler und Rotations-Cornerback. Er sammelte 14 Tackles (12 solo) und einen Sack. Ein Höhepunkt seiner Zeit bei den Eagles war die Auszeichnung als NFC Special Teams Player of the Week in Woche 1 der Saison 2022, nachdem er zwei Special-Teams-Tackles und die Recovery eines überraschenden Onside-Kicks beim Sieg gegen die Detroit Lions verbuchen konnte. Er war der erste Eagle seit Jake Elliott 2021, dem diese Ehre zuteilwurde.
Verletzungsrückschlag und Neubeginn
Eine schwere Verletzung setzte McPhearson für die gesamte Saison 2023 außer Gefecht und führte letztendlich zu einem Wechsel des Teams. Nun blickt er auf die kommende Spielzeit mit einer neuen Organisation.
Die Achillessehnenverletzung
Während eines Preseason-Spiels gegen die Cleveland Browns im August 2023 erlitt Zech McPhearson einen Riss der rechten Achillessehne. Diese Verletzung beendete seine Saison 2023 vorzeitig. Er wurde am 19. August 2023 auf die Injured-Reserve-Liste gesetzt. Vor seiner Verletzung hatte er in 33 von möglichen 34 Regular-Season-Spielen und in allen vier Playoff-Spielen der Eagles während seiner ersten beiden NFL-Jahre gespielt. Die Verletzung ereignete sich zu einem Zeitpunkt, als er vermehrt auch als Nickel-Cornerback eingesetzt wurde.
Aktueller Status bei den Jacksonville Jaguars
Nach seiner Genesung wurde McPhearson am 27. August 2024 von den Philadelphia Eagles entlassen. Am 10. September 2024 nahmen ihn die Jacksonville Jaguars in ihren Practice Squad auf. Er unterzeichnete am 6. Januar 2025 einen Reserve/Future-Vertrag mit den Jaguars. Für die NFL-Saison 2025 steht McPhearson bei den Jacksonville Jaguars unter Vertrag. Sein Einjahresvertrag hat einen Wert von 1.030.000 US-Dollar, was auch seinem Grundgehalt und Cap Hit für die Saison 2025 entspricht. Berichten zufolge war er im Juni 2024 wieder bei 100 %iger Gesundheit und bereit für das Training Camp.
Spielstil
Zech McPhearson gilt als ein Cornerback, der sowohl außen als auch im Slot spielen kann. Während seiner College-Zeit bei Texas Tech wurde er für seine Fähigkeit, Plays am Ball zu machen und seine Bereitschaft zum Tackling gelobt. Er wurde als versierter und athletischer Defensive Back beschrieben. Seine Leistungen in den Special Teams, insbesondere als Gunner im Punt Team, wurden bei den Eagles hervorgehoben. Seine Maße vom Pro Day waren eine Größe von 5 Fuß 10 7/8 Zoll (ca. 1,80 m) und ein Gewicht von 191 Pfund (ca. 87 kg).
Sportliche Familie
Zech McPhearson entstammt einer außergewöhnlich sportlichen Familie. Sein Vater, Gerrick Sr., spielte Defensive Back am Boston College und hatte 1988 ein Tryout bei den New England Patriots. Seine Mutter, Kim, spielte in der National Women's Football League. Er hat sieben Geschwister, von denen viele ebenfalls im College- oder Profisport aktiv waren oder sind. Sein Bruder Gerrick Jr. spielte Football für Maryland und wurde von den New York Giants gedraftet. Bruder Derrick spielte Football an der University of Illinois und später Minor League Baseball. Weitere Brüder waren im Football (Emmanuel an der University of New Mexico, Jeremiah an der IUP, Joshua bei Penn State) und Baseball (Matthew, ein Draftpick der Arizona Diamondbacks) aktiv. Seine Schwester Kimberly spielt College-Fußball.
Tournament Stage | Team | GP | Tckl | Solo | Sck |
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NFL 2024-2025 Preseason |
PHI
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1 | 1 | 0 | 0 |
Totals | 1 | 1 | 0 | 0 |
Datum | VS | Tckl | Solo | Sck |
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24 Aug. 2024 | MIN | 1 | 0 | 0 |
Datum | VS | Tckl | Solo | Sck |