Nach neun gemeinsamen Saisons wird der Defensive Lineman Arik Armstead bald höchstwahrscheinlich nicht mehr bei den San Francisco 49ers unter Vertrag stehen. Da sich beide Seiten nicht auf eine Vertragsumstrukturierung einigen konnten und die 49ers dringend Cap Space einsparen müssen, planen sie laut NBC Sports Bay Area den 30-Jährigen zu entlassen. Obwohl Armstead seine gesamte bisherige NFL-Karriere bei den 49ers verbracht hat, ist er nicht dazu bereit einer deutlichen Gehaltskürzung zuzustimmen. Falls Armstead wirklich entlassen werden sollte, würden die 49ers in der kommenden Saison mehr als 18 Millionen USD an Cap Space einsparen.
Armsteads Vertrag, den er im März 2020 unterzeichnet hatte, hat eine Laufzeit von insgesamt fünf Jahren und könnte ihm bis zu 85 Millionen USD einbringen – sofern er nicht entlassen wird. Während sein Base Salary bei 17,41 Millionen USD liegt, beträgt sein Cap Hit insgesamt 28,35 Millionen USD. Einen großen Teil dieses Geldes müssten die 49ers auch im Falle einer Entlassung von ihrem Cap Space abziehen, da es sich hierbei um garantierte Zahlungen handelt, die über mehrere Jahre hinweg vom Cap Space abgezogen wurden – man spricht in diesem Fall auch von Prorated Bonuses.
Arik Armstead erbringt noch immer starke Leistungen
Während seiner Zeit bei den 49ers lief Arik Armstead in insgesamt 128 Spielen (109-mal als Starter) auf – zwölf dieser Partien waren Playoff-Spiele. Hierbei verzeichnete er 340 Tackles, 49 Tackles for Loss, 41,5 Sacks, vier Forced Fumbles und eine Fumble Recovery. Seine besten Leistungen erbrachte Armstead definitiv in der Saison 2019/20. Hier verbuchte er sowohl zwölf Sacks als auch zwölf Tackles for Loss.
Obwohl er in den vergangenen beiden Saisons mehrfach mit Verletzungen zu kämpfen hatte, verzeichnete Armstead während der vergangenen Spielzeit in 15 Spielen 37 Tackles, sechs Sacks sowie fünf Tackles for Loss. Laut ESPN gehörte er in der vergangenen Saison zu den zehn besten Defensive Tackles in Bezug auf die Pass Rush Win-Rate.
Angesichts seiner noch immer hervorragenden Leistungen dürfte es für Armstead wohl nicht allzu schwer werden, als Free Agent ein neues Team zu finden, falls er wirklich entlassen wird. Ein Team, das daran interessiert sein könnte, Armstead unter Vertrag zu nehmen, sind die Cincinnati Bengals. Diese müssen nämlich einen Ersatz für ihren Starting-Defensive Tackle D.J. Reader finden, der sie in wenigen Tagen höchstwahrscheinlich als Free Agent verlassen wird.
