T.J. Watt, der Star-Pass Rusher der Pittsburgh Steelers, hat sich im Spiel gegen die Baltimore Ravens den Finger ausgerenkt. Hierbei hat er sich laut NFL Network zudem mehrere Bänder im Finger gerissen. Trotzdem hielt ihn die Verletzung nicht davon ab, weiterzuspielen und das Spiel im letzten Drive der Ravens mit einem Sack zu entscheiden – Watt renkte sich den Finger ganz einfach selbst ein.
Nun hat sein Head Coach Mike Tomlin bekanntgegeben, dass sich Watt während der kommenden Offseason möglicherweise einer Operation unterziehen muss, damit die Verletzung vollständig verheilen kann. Er merkte allerdings auch an, dass Watt durch die Verletzung nicht beeinträchtigt und vollkommen einsatzbereit sei. Das Spiel gegen die Detroit Lions wird der 29-Jährige also nicht verpassen.
So wichtig ist T.J. Watt für die Pittsburgh Steelers
Watt, der von den Pittsburgh Steelers im Jahr 2017 mit einem First-Round Draft Pick verpflichtet wurde, blieb während seiner Zeit in der NFL bislang weitgestehend von schweren Verletzungen verschont. Im ersten Spiel der vergangenen Regular Season, in dem die Steelers auf die Cincinnati Bengals trafen, zog er sich allerdings einen Brustmuskelabriss zu und verpasste wegen diesem ganze sieben Begegnungen am Stück.
Obwohl Watt nach seiner Rückkehr etwas geschwächt aussah und ungewöhnlich „schwache“ Leistungen erbrachte, beeinflusste sein Comeback die Steelers sofort. Während sich die Steelers ohne Watt in sechs von sieben Spielen geschlagen geben mussten, fuhren sie nach seiner Rückkehr sieben Siege in neun Spielen ein. Bereits durch seine pure Anwesenheit verbessern sich die Leistungen der Steelers-Defensive um ein Vielfaches – selbst wenn Watt aufgrund einer Verletzung nicht auf seinem gewohnten Niveau spielt.
Wer sich mit der NFL auskennt, wird wissen, dass dies wenig verwunderlich ist. Schließlich wird ein Pass Rusher von Watts Kaliber oftmals von zwei Spielern geblockt – Watt zieht also viel Aufmerksamkeit auf sich. Davon profitieren vor allem die anderen Pass Rusher der Steelers, die nun vorteilhaftere Matchups abbekommen. Der erhöhte Druck führt schließlich dazu, dass die Passverteidiger ihre Coverage weniger lange halten müssen und etwas aggressiver spielen können.
Hinzu kommt nun auch noch der Fakt, dass Watt der wohl beste Pass Rusher der gesamten NFL ist. Seitdem er gedraftet wurde, verzeichnete Watt 95 Tackles for Loss, 85,5 Sacks, 41 Passverteidigungen, 25 Forced Fumbles sowie zehn Fumble Recoveries. Kein anderer Spieler verzeichnete im Trikot der Steelers mehr Sacks. Darüber hinaus stellte Watt in der Saison 2021/22 den Rekord für die meisten Sacks in einer Saison ein (22,5 Sacks) – und das, obwohl er in dieser Saison zwei Spiele gänzlich verpasste. Wer ein Steelers-Fan ist, kann also definitiv froh darüber sein, dass Watt trotz seiner Verletzung fit genug ist, um in den kommenden Wochen weiterhin auflaufen zu können.
