Die Detroit Lions haben am Donnerstag, dem 13. April 2023, bekanntgegeben, dass sie den Starting-Cornerback Jeff Okudah für einen Fifth-Round Draft Pick (2023) zu den Atlanta Falcons getradet haben. Laut PFF haben sich die Lions im Rahmen des Deals außerdem dazu verpflichtet, einen Teil von Okudahs Gehalt für die kommende Saison zu zahlen. Insgesamt soll der Betrag, den die Lions zahlen müssen, bei 1,5 Millionen USD liegen.
Dass sich die Lions ausgerechnet jetzt von Okudah trennen, ist unserer Meinung nach äußerst überraschend. Schließlich verbuchte der 24-Jährige im vergangenen Jahr seine bislang wohl beste Saison. Er kam während der Saison 2022/23 auf insgesamt 73 Tackles, sieben Passverteidigungen und eine Interception.
Jeff Okudah: So sah seine Karriere bislang aus
Während seiner College-Karriere spielte Okudah bei der Ohio State University – hier erbrachte er absolut überragende Leistungen und wurde von vielen Experten als der beste Cornerback seiner gesamten Draft Class (2020) angesehen. Für seine Leistungen in der Saison 2019/20 wurde Okudah einstimmig für das College Football All-America Team nominiert – er gehörte während dieser Saison obendrein zu den Finalisten für den Jim Thorpe Award. Selbst beim NFL-Combine konnte Okudah überzeugende Leistungen erbringen.
Es ist also wenig überraschend, dass ihn die Lions im Jahr 2020 mit dem dritten Pick des Drafts verpflichteten. In seiner Rookie-Saison kam Okudah insgesamt neunmal zum Einsatz (fünfmal als Starter) und verzeichnete 47 Tackles, zwei Passverteidigungen sowie eine Interception. Seine zweite NFL-Saison verpasste Okudah leider fast komplett, da er sich am ersten Spieltag der Regular Season eine Achillessehnenruptur zugezogen hat.
Ein neuer Start bei den Atlanta Falcons
Obwohl er durchaus sehenswerte Leistungen erbrachte, konnte Jeff Okudah den hohen Erwartungen nie wirklich gerecht werden. Nun bekommt er bei den Atlanta Falcons die Chance auf einen komplett neuen Start geschenkt. Obwohl die Defensive der Falcons mit unfassbar vielen talentierten Spielern bespickt ist, werden sie Okudah wohl als Starter einsetzen. Auf der Cornerback-Position ist die Falcons-Defensive nämlich nicht wirklich gut besetzt.
