Die Miami Dolphins haben erneut bewiesen, dass sie ihrem aktuellen Starting-Quarterback Tua Tagovailoa – trotz seiner jüngsten Verletzungsprobleme – noch immer vertrauen. Am Montag, den 20. März 2023, haben die Dolphins bekanntgegeben, dass sie die Fifth-Year Option von Tagovailoas Rookie-Vertrag nutzen werden. Der junge Quarterback steht bei den Dolphins somit ganz offiziell bis zum Jahr 2025 unter Vertrag.
Während der Saison 2024/25 wird Tagovailoa satte 23,17 Millionen USD verdienen. Bemerkenswert ist hierbei, dass der gesamte Betrag garantiert ist, da dies von den Regeln der NFL, die für alle Rookie-Verträge von First-Round Draft Picks gelten, vorgesehen ist. Darüber hinaus wird auch das Grundgehalt des vierten Vertragsjahres – im Falle von Tagovailoa also das diesjährige Grundgehalt – garantiert, sobald die Fifth-Year Option genutzt wird.
Dass die Dolphins die Fifth-Year Option genutzt haben, ist selbstverständlich ein klares Zeichen dafür, dass sie nicht daran interessiert sind, während dieser Free Agency einen Quarterback zu verpflichten – einige unfassbar talentierte Quarterbacks, wie zum Beispiel Lamar Jackson, haben immer noch kein Team gefunden.
Verletzungen plagen Tut Tagovailoa
Vor dem Start der vergangenen Saison kursierten immer wieder Gerüchte, die besagten, dass die Dolphins dazu bereit seien, sich von Tagovailoa zu trennen, wenn dessen Leistungen keinen gewaltigen Schritt nach vorne machen. Nun lieferte Tagovailoa, unter dem neuen Head Coach Mike McDaniel, seine bislang besten Leistungen ab – trotzdem brodelt die Gerüchteküche auch während dieser Offseason. Dieses Jahr liegt dies nicht an seinen Leistungen, sondern an den zahlreichen Gehirnerschütterungen, die er im Jahr 2022 erlitt.
Insgesamt verpasste Tagovailoa im vergangenen Jahr wegen seinen Gehirnerschütterungen vier Regular Season-Spiele sowie die Playoff-Partie gegen die Buffalo Bills. Da Tagovailoa während der vergangenen Saison zwei, möglicherweise sogar drei Gehirnerschütterungen erlitten hatt, ist es nicht verwunderlich, dass er einen großen Teil der Saison verpasste. Da die Gehirnerschütterungen nicht nur äußerst schwer waren, sondern auch in sehr kurzen Zeitabständen auftraten, haben Tagovailoa bereits im vergangenen Jahr einige Mediziner dazu geraten, seine NFL-Karriere zu beenden – im Alter von 24 Jahren!
Bemerkenswert ist außerdem, dass die meisten NFL-Profis ihre Karriere nach drei oder vier Gehirnerschütterungen beenden. Dies liegt daran, dass die Wahrscheinlichkeit, eine Gehirnerschütterung zu erleiden, mit jeder Gehirnerschütterung steigt – zumal die Schwere grundsätzlich auch zunimmt. Darüber hinaus wissen die Profis, wie groß der Schaden ist, den die Sportart American Football und insbesondere die erlittenen Gehirnerschütterungen am Gehirn anrichten können.
Zu jenen Spielern, die ihre Karrieren wegen Gehirnerschütterungen frühzeitig beendet haben, gehören unter anderem Luke Kuechly (zurückgetreten mit 28 Jahren) und Calvin Johnson (zurückgetreten mit 30 Jahren).
Wie stehen die Miami Dolphins zu einer möglichen Vertragsverlängerung?
Der Miami Dolphins-General Manager Chris Grier hat am Anfang dieser Offseason bereits angemerkt, dass Tagovailoas gesundheitlicher Zustand in Bezug auf eine mögliche Vertragsverlängerung durchaus eine Rolle spielt. Er fügte allerdings auch hinzu, dass die gesundheitlichen Probleme der vergangenen Saison nichts sein, was sie davon abhält, ihm einen längerfristigen Vertrag anzubieten.
So gut spielte Tagovailoa während der vergangenen Saison
Nachdem er seine bemerkenswerte College-Karriere an der University of Alabama beendet hatte, wurde Tua Tagovailoa von den Miami Dolphins mit dem fünften Draft Pick des Jahres 2020 verpflichtet. Wie oben bereits erwähnt wurde, fiel es Tagovailoa in den ersten beiden Jahren seiner NFL-Karriere schwer Fuß zu fassen. In der vergangenen Saison erbrachte er jedoch absolut bemerkenswerte Leistungen. In 13 Spielen verzeichnete Tagovailoa 3.548 Yards, 25 Passing Touchdowns und ein sagenumwobenes Passer Rating von 105,5 – kein anderer Starting-Quarterback verbuchte während der vergangenen Saison ein besseres Passer Rating. Bemerkenswert ist außerdem, dass Tagovailoa lediglich acht Interceptions warf und pro Pass Attempt im Schnitt 8,9 Yards verzeichnete. Auch in Bezug auf die Passing Yards per Attempt stand Tagovailoa während der vergangenen Saison an der Spitze der NFL.
Schaut man sich die Ergebnisse an, welche die Dolphins in der vergangenen Saison mit und ohne Tagovailoa erzielten, fällt sofort auf, wie wichtig der junge Quarterback für das Team aus Miami ist. Mit Tagovailoa verbuchten die Dolphins eine sehenswerte Bilanz von 8 zu 5 – ohne ihn gewannen sie lediglich eines von fünf Spielen.
Dolphins-Fans sollten zuversichtlich sein
Tagovailoa, der sich seine letzte Gehirnerschütterung im Dezember zugezogen hatte, schaffte es erst im Februar das Concussion Protocol zu durchlaufen. Seine Eltern sind sich allerdings sicher, dass er in der kommenden Saison ohne gesundheitliche Beschwerden für die Dolphins auflaufen kann. Während der Super Bowl Week hat Tagovailoa interessanterweise in einem Interview bekanntgegeben, dass er mittlerweile Judo-Unterricht nimmt, um zu lernen, wie man sicher fällt. Angesichts der Tatsache, dass sich die Dolphins dazu entschieden haben, die Fifth-Year Option zu nutzen und Tagovailoa somit eine große Summe an Geld zu garantieren, scheinen auch sie zuversichtlich zu sein, dass er in der anstehenden Saison wieder vollkommen einsatzfähig sein wird.
