Bereits im November haben sich die Carolina Panthers von ihrem Head Coach Frank Reich getrennt – inmitten der Regular Season. Für die restlichen Spiele der Regular Season übernahm deshalb der Special Teams Coordinator Chris Tabor den Posten des Interim Head Coaches. Obwohl die Panthers darüber nachdachten, Tabor als Head Coach zu übernehmen, haben sie sich nun doch dazu entschieden, einen anderen Kandidaten zu verpflichten.
Die Carolina Panthers haben vor kurzem bekanntgegeben, dass sie Dave Canales, der zuvor bei den Tampa Bay Buccaneers als Offensive Coordinator tätig war, unter Vertrag genommen haben. Interessanterweise äußerte sich der Panthers-Owner David Tepper selbst zu der Verpflichtung. Er merkte an, dass Canales seiner Meinung nach ein Head Coach sei, der Panthers in den nächsten 20 bis 30 Jahren zu diversen Erfolgen führen könne. Canales Vertrag, zu dem bislang nur sehr wenige Details veröffentlicht wurden, hat eine Laufzeit von sechs Jahren.
So schwach waren die Carolina Panthers in den vergangenen Saisons
Über die vergangenen Saisons gesehen gehören die Carolina Panthers definitiv zu den schwächsten Teams der gesamten NFL. Dies liegt unter anderem daran, dass in diesem Zeitraum keiner ihrer Head Coaches ein funktionierendes System etablieren konnte. Unter der Führung von Matt Rhule, der bei den Panthers von 2020 bis 2022 tätig war, konnten sie in 50 Spielen lediglich 17 Siege einfahren. Dass sich die Panthers in dieser Zeit nicht ein einziges Mal für die Playoffs qualifizieren konnten, sollte wenig verwunderlich sein.
Nach der Entlassung von Rhule verpflichteten die Panthers schließlich Frank Reich. Reich wurde nach lediglich elf Partien, von denen sein Team nur ein einziges gewinnen konnte, entlassen. Ausschlaggebend für Reichs Entlassung war nicht nur die schwache Bilanz der Panthers, sondern auch die stagnierende Entwicklung ihres Rookie-Quarterbacks Bryce Young. Young verbuchte während der vergangenen Regular Season lediglich 2,877 Passing Yards und elf Passing Touchdowns auf zehn Interceptions.
Dave Canales überzeugte bei den Tampa Bay Buccaneers
Dave Canales, der im Mai 43 Jahre alt wird, übernahm die Rolle des Offensive Coordinators bei den Buccaneers am Anfang des Jahres 2023, nachdem er zuvor in verschiedenen „kleineren“ Coaching-Jobs in der NFL sowie auf dem College-Level tätig war. Unter Canales Führung war es vor allem die Passing Offense der Buccaneers, rund um den Quarterback Baker Mayfield sowie die Wide Receiver Mike Evans und Chris Godwin, die glänzte. Während der vergangenen Regular Season verzeichnete Mayfield beachtliche 4,044 Passing Yards sowie 28 Passing Touchdowns auf zehn Interceptions, nachdem er die Jahre zuvor große Probleme hatte und zum Teil nur als Backup tätig war.
Insgesamt konnten die Buccaneers in der vergangenen Regular Season 21,2 Punkte pro Spiel erzielen – damit belegen sie im NFL-Vergleich den 18. Platz. Auf den ersten Blick ist diese Statistik natürlich keinesfalls beeindruckend. An dieser Stelle muss jedoch angemerkt werden, dass sich die Leistungen der Buccaneers zum Ende der Saison unglaublich stark verbessert haben. So konnten die Buccaneers nach einem schwachen Start in die Saison, unter anderem wegen der starken Leistungen ihrer Offensive, in die Divisional Round der Playoffs einziehen. Hier mussten sie sich knapp mit 23:31 gegen die Detroit Lions geschlagen geben.
Auch in den Playoffs war es der Quarterback Baker Mayfield, der besonders auffällig war. In den zwei Playoff-Spielen, welche die Buccaneers in dieser Saison bestritten haben, verbuchte er 686 Passing Yards sowie sechs Passing Touchdowns auf lediglich zwei Interceptions.
Wird sich die Verpflichtung für die Panthers bezahlt machen?
Obwohl Canales schon einiges an NFL-Erfahrung sammeln konnte, ist es unserer Meinung nach schwer abzuschätzen, wie er als Head Coach abschneiden wird – schließlich übernimmt er zum ersten Mal den Posten des Head Coaches. Im Hinblick auf die Entwicklung von Bryce Young sind wir in Anbetracht der starken Leistungssteigerung von Baker Mayfield unter Canales Führung jedoch relativ zuversichtlich.