Nachdem sich die Baltimore Ravens im AFC Championship Game gegen die Kansas City Chiefs geschlagen geben mussten, erwartete sie nur ein paar Tage später gleich die nächste schlechte Nachricht. Schließlich wechselte ihr Defensive Coordinator Mike Macdonald zu den Seattle Seahawks, um bei diesen als Head Coach tätig zu sein. Nur kurze Zeit später haben die Ravens bereits bekanntgegeben, dass sie einen Nachfolger für Macdonald gefunden haben. Seinen Posten übernehmen soll Zach Orr, der bei den Ravens in den vergangenen zwei Jahren als Inside Linebackers Coach tätig war. John Harbaugh, der aktuelle Head Coach der Ravens, hat sich zu der Verpflichtung bereits in einem Interview geäußert. Vor allem Orrs Intelligenz und seine Arbeitsmoral sollen die Gründe für die Verpflichtung gewesen sein.
Zach Orr – das tragische Ende seiner Spielerkarriere
Vor seiner Zeit als Trainer spielte Orr interessanterweise für die Baltimore Ravens, die ihn im Jahr 2014 als undrafted Free Agent unter Vertrag nahmen. In seinen ersten zwei Jahren bei den Ravens wurde Orr, der zuvor bei der University of North Texas spielte, hauptsächlich als Backup und Special Teamer eingesetzt. Vor dem Start seiner dritten NFL-Saison konnte sich Orr schließlich als Starting-Weak-Side Linebacker durchsetzen. Hier verzeichnete er in 15 Spielen – in denen er 15-mal als Starter auflief – starke 133 Tackles, fünf Passverteidigungen sowie drei Interceptions.
Am 20. Januar 2017, also nur wenige Tage nach seiner ersten Regular Season als Starter, gab Orr überraschenderweise das Ende seiner Karriere als Spieler bekannt. Der Grund hierfür ist sein erster Halswirbel, welcher unterentwickelt ist und bei einem Hit, oder anderen dumpfen Schlag, zum Tod führen könnte. Dies ist auch der Grund dafür, dass Orr das letzte Spiel der Saison 2016/17 verpasste.
Ein Neuanfang als Trainer
Nachdem Orr noch ein paar weitere Expertenmeinungen eingeholt hatte, entschied er sich im Sommer des Jahres 2017 interessanterweise dazu, das Risiko einzugehen und versuchte erneut als NFL-Spieler tätig zu sein. Wenig überraschend war kein Team dazu bereit, ihm eine Spielerlaubnis zu erteilen, um seine Gesundheit nicht zu gefährden. An dieser Stelle muss angemerkt werden, dass Orr zu dieser Zeit neben der obengenannten Kondition außerdem an einem Bandscheibenvorfall litt. Letztendlich entschied er sich also dazu, seine Karriere als Spieler endgültig zu beenden und fortan als Trainer tätig zu sein.
Nur zwölf Tage, nachdem Orr das endgültige Ende seiner Spielerkarriere bekanntgab, wurde er von den Baltimore Ravens als Defensive Analyst unter Vertrag genommen. Hierbei spielten wohl ebenjene Qualitäten eine Rolle, die Orr dabei halfen, bereits in seiner ersten Saison als Starter überragende Leistungen abzuliefern. Nachdem Orr bei den Ravens insgesamt vier Jahre lang auf demselben Posten tätig war, wechselte er zu den Jacksonville Jaguars, bei denen er als Outside Linebackers Coach unter Vertrag stand. Nur eine Saison später, also im Jahr 2022, wechselte Orr wieder zu den Baltimore Ravens, um bei diesen, wie oben bereits erwähnt wurde, als Inside Linebackers Coach tätig zu sein.
Wird sich die Verpflichtung für die Ravens bezahlt machen?
Vorteilhaft an der Beförderung von Orr ist unserer Meinung nach vor allem, dass er neben den Spielern der Ravens auch ihr Defensive Scheme kennt. So müssen die Ravens in diesem Bereich keine großen Änderungen vornehmen und können sich sofort auf die anstehende Saison konzentrieren. Zumal auch die Spieler davon profitieren, wenn sich das System, an das sie sich bereits gewöhnt haben, nicht verändert.Da die Ravens während der vergangenen Saison weniger Punkte zuließen als jedes andere NFL-Team und ihre Defensive noch immer mit Stars bespickt ist, dürfte der Druck auf Orr wohl relativ hoch sein – obwohl er zuvor noch nie als Defensive Coordinator tätig war. Ob er diesen hohen Erwartungen gerecht werden kann, zeigt sich leider erst während der kommenden Saison