Landon Honeycutt

Landon Honeycutt steht im Sommer 2025 an einem Scheideweg. Der Linebacker aus Mount Pleasant, North Carolina, ist aktuell Free Agent. Noch wartet er auf das nächste Angebot, doch der Traum von der NFL lebt weiter. Was Honeycutt auszeichnet, sind nicht nur seine Zahlen aus dem College – sondern vor allem der ungewöhnliche Weg, den er gegangen ist. Seine Geschichte zeigt, wie eng Erfolg und Enttäuschung im Profi-Football beieinanderliegen. Und warum es sich lohnt, immer wieder aufzustehen.

Honeycutt gilt als Musterbeispiel für den Underdog, der sich mit harter Arbeit und Beharrlichkeit Chancen erkämpft. Nach einer Karriere an einer kleinen Universität und ersten Erfahrungen im Profi-Football sucht er weiter nach seinem Platz im größten Football-Zirkus der Welt. Doch wie kam es dazu, dass ein Spieler mit seinen College-Erfolgen heute ohne Team dasteht? Um das zu verstehen, lohnt sich ein Blick auf seinen langen Weg von der Kleinstadt bis an die Schwelle zur NFL.

Vom Kleinstadt-Jungen zum Small-School-Star

Der Grundstein für Honeycutts Football-Laufbahn wurde in Mount Pleasant gelegt, einer Kleinstadt in North Carolina. Schon auf der High School überzeugte er mit Einsatz und Spielintelligenz, doch Angebote großer Colleges blieben aus. Die Mars Hill University – ein kleines Division II-Programm im Westen des Bundesstaats – wurde seine sportliche Heimat. Für viele Talente aus North Carolina führt der Weg über renommierte Programme, für Honeycutt begann alles im Schatten der ganz Großen.

Doch bei Mars Hill nutzte er seine Chance voll aus. In vier Spielzeiten entwickelte sich Honeycutt zum Anführer der Defense. Seine Zahlen sprechen eine klare Sprache: 370 Tackles, davon 150 solo, dazu 44,5 Tackles-for-Loss, 18 Sacks, 4 erzwungene Fumbles und 2 Interceptions. Doch das sind nur die Statistiken. Entscheidend war, wie er das Spiel prägte – als Motor auf dem Feld, als Stimme in der Kabine. In seiner vorletzten Saison wurde er als bester Verteidiger der SAC Mountain Division ausgezeichnet. Im Abschlussjahr folgte die Ehrung als Second-Team All-American durch die American Football Coaches Association. Eine Seltenheit für Spieler aus so kleinen Programmen.

Diese Leistungen kamen nicht von ungefähr. Schon früh zeigte sich, dass Honeycutt mit Disziplin und Spielverständnis Defizite im athletischen Bereich ausgleichen kann. Seine Coaches lobten vor allem seine Vielseitigkeit: Ob als klassischer Linebacker gegen den Lauf oder als Blitzer – Honeycutt war immer dort, wo der Ball war. In den wichtigsten Spielen zeigte er Präsenz, führte das Team mit seiner Energie und ließ sich auch von Rückschlägen nie entmutigen.

Mit dieser Bilanz im Rücken wagte Honeycutt den nächsten Schritt. Doch der Weg in die NFL ist für Spieler aus kleinen Colleges steinig. Die Konkurrenz ist riesig, das Rampenlicht fehlt. Trotzdem schaffte er es, die Scouts auf sich aufmerksam zu machen. Was dabei half, waren nicht nur die nackten Zahlen, sondern vor allem die Art, wie er Football lebt: kompromisslos, fokussiert, immer bereit für die Extra-Meile.

Der Sprung ins NFL-Abenteuer

Für viele College-Stars ist der NFL Draft der große Traum – für Honeycutt blieb er unerfüllt. Er wurde nicht ausgewählt, wie so viele Spieler aus kleineren Programmen. Doch Aufgeben kam für ihn nicht infrage. Als Undrafted Free Agent bekam er eine Einladung zu einem Rookie-Minicamp bei den Cleveland Browns. Für einen Spieler wie ihn war das die erste echte Chance, sich auf höchstem Niveau zu beweisen.

Im Camp zeigte Honeycutt, warum er in Mars Hill als Leistungsträger galt. Mit 1,88 Metern und 105 Kilogramm bringt er die idealen Maße für einen modernen Linebacker mit. Seine Athletik, gepaart mit der Erfahrung aus dem College, verschaffte ihm Respekt im Training. Die Browns entschieden sich, ihm einen Vertrag anzubieten. Für Honeycutt war das die Bestätigung, dass sich harte Arbeit auszahlt – und zugleich der nächste Schritt auf dem Weg zum Profi.

Doch die Realität in der NFL ist gnadenlos. Der Konkurrenzkampf ist hart, vor allem für Spieler, die nicht aus den großen Colleges kommen. In der Vorbereitung auf die Saison musste Honeycutt sich gegen gestandene Profis und hochgedraftete Talente behaupten. Jeder Tag war ein Prüfstein, jede Trainingseinheit ein neuer Wettkampf. Die Coaches schätzten seine Einstellung und seinen Einsatz, doch am Ende reichte es nicht für einen Platz im endgültigen Kader. Die Browns entschieden sich für andere Optionen – und Honeycutt war wieder auf sich allein gestellt.

Diese Enttäuschung hätte viele zurückgeworfen. Doch für Honeycutt war es nur ein weiterer Beweis, wie hart der Weg in der NFL ist. Er blieb gesund, trainierte weiter und hielt sich bereit. Denn wer einmal so nah dran war, weiß: Die nächste Chance kann jederzeit kommen.

Die Tabelle zeigt, wie konstant Honeycutt auf College-Level abgeliefert hat. Doch der Sprung ins Profigeschäft ist mehr als eine Frage der Statistik. Im NFL-Business zählt jeden Tag nur die nächste Leistung – und für Underdogs wie ihn bleibt die Tür oft nur einen Spalt breit geöffnet.

Neustart als Free Agent – Hoffnung und Ausblick

Heute steht Honeycutt wieder am Anfang – zumindest auf dem Papier. Ohne Team, aber mit gesunden Beinen und einer klaren Vorstellung, was er will. Viele in seiner Situation würden sich mit dem Erreichten zufriedengeben. Doch für Honeycutt ist der Traum NFL noch nicht ausgeträumt. Er hält sich fit, analysiert Spiele, arbeitet an seinen Schwächen. Die Hoffnung auf ein weiteres Angebot bleibt. Und auch alternative Wege – etwa in anderen Ligen wie der XFL oder CFL – sind Optionen, die er nicht ausschließt.

Was ihn für künftige Arbeitgeber interessant macht, ist nicht nur seine Erfahrung aus vier Jahren College-Football. Es ist die Mentalität, die ihn auszeichnet – das Wissen, dass im Profisport nichts geschenkt wird. Honeycutt bringt Führungsqualitäten, Spielintelligenz und einen unermüdlichen Willen mit. Eigenschaften, die Teams schätzen, wenn es um Tiefe im Kader geht oder Verletzungen Lücken reißen. Seine Herkunft aus Mount Pleasant und die Jahre an der Mars Hill University haben ihn geerdet. Wer ihn kennt, weiß, dass er sich nie zu schade ist, für sein Ziel zu arbeiten – egal, wie steinig der Weg wird.

Die Zahlen zeigen, welches Potenzial in Honeycutt steckt. Doch genauso wichtig ist, wie er mit Rückschlägen umgeht. Er weiß, dass jeder Tag eine neue Chance ist – und dass im Football oft der zweite oder dritte Anlauf den Unterschied macht. In der NFL geht es nicht immer nur um Talent, sondern auch um Haltung.

Der Weg geht weiter

Honeycutts Geschichte steht für viele, die im Schatten der großen Programme um ihre Chance kämpfen. Sein Traum von der NFL lebt, auch wenn er aktuell ohne Team dasteht. Die Türen bleiben offen – sei es durch eine neue Einladung ins Camp, einen Anruf aus einer anderen Liga oder den Schritt ins Coaching. Sein Beispiel zeigt: Wer alles gibt, hat immer eine Chance auf das große Ziel. Für Honeycutt ist klar: Der Weg ist noch nicht zu Ende. Und vielleicht ist es genau diese Haltung, die ihm am Ende doch noch den Sprung in die NFL ermöglicht.