Die Houston Texans haben im gemeinsamen Training mit den Carolina Panthers zwei Spieler verloren. Right Tackle Braden Smith und Defensive End Ali Gaye mussten am 26. August in Charlotte früh in der Einheit verletzt vom Platz gefahren werden. Was den beiden genau fehlt und wie schwer es sie erwischt hat, war zunächst nicht bekannt, und Head Coach DeMeco Ryans war erst für die Zeit nach dem Training vor den Medien angekündigt.
Ungewöhnlich war der Hergang, denn beide Verletzungen ereigneten sich fast gleichzeitig, allerdings auf zwei verschiedenen Trainingsfeldern. Das Training wurde unterbrochen, und zunächst wurde jedem der beiden auf einen eigenen Cart geholfen. Auf dem Weg trafen die beiden Carts zusammen, und Smith und Gaye wurden am Ende gemeinsam auf einem Cart in die Kabine gebracht.
Was Houston an Braden Smith und Ali Gaye hat
Für die Texans wiegt der Fall von Braden Smith deutlich schwerer, weil er als Stammspieler auf der rechten Seite der Offensive Line eingeplant ist. Houston hatte ihn in dieser Offseason als Unrestricted Free Agent mit einem Zweijahresvertrag über 25 Millionen Dollar aus Indianapolis geholt, wo er in acht Saisons 105 Mal als Starter auf dem Feld stand, davon 13 Mal im Jahr 2025.
Ali Gaye ist dagegen ein Reservist in der Defensive Line, der seit seinem Ligaeinstieg 2023 als undrafted Free Agent bei neun Tackles und einem Sack steht. Auf seiner Position gab es am selben Tag zwei weitere Veränderungen, weil die Texans Defensive End Dylan Horton auf die Injured Reserve setzten und Defensive End Derek Parish verpflichteten.
Vor dem Preseason-Finale gegen die Panthers
Beide Mannschaften bestreiten am Abend des 28. August im Bank of America Stadium ihr letztes Spiel der Preseason, und ob Smith oder Gaye dort auflaufen können, ist offen, solange keine Diagnose vorliegt.
Für Houston hängt an dieser Diagnose mehr als ein Preseason-Einsatz. Fällt der Right Tackle längere Zeit aus, muss die Offensive Line kurz vor dem Saisonstart neu sortiert werden, und zwar auf der Position, die das Team in dieser Offseason mit im Schnitt 12,5 Millionen Dollar pro Jahr besetzt hat. Bei Gaye trifft es einen Reservisten aus einer Positionsgruppe, in der die Texans am selben Tag ohnehin schon zweimal nachgebessert haben.