C.J. Gardner-Johnson hat sich für das Spucken in Richtung eines Gegners entschuldigt. Der Safety der Buffalo Bills war gegen die Las Vegas Raiders vom Feld geschickt worden. Sein Head Coach Joe Brady kündigte eine interne Aufarbeitung an; Gardner-Johnson rechnet auch mit einer Reaktion der NFL.

Warum C.J. Gardner-Johnson vom Feld musste

Kurz vor der Halbzeit gegen die Las Vegas Raiders war für C.J. Gardner-Johnson Schluss. Der Safety der Buffalo Bills spuckte nach einem Wortwechsel mit Tight End Brock Bowers in Richtung seines Gegners und wurde wegen unsportlichen Verhaltens disqualifiziert. Buffalo musste den Rest der Partie ohne ihn bestreiten und gewann am Sonntag mit 33:30.

Die Entscheidung beruhte auf einer Beobachtung von Umpire Tra Blake. Wie Schiedsrichter Shawn Smith anschließend im Poolbericht erklärte, hatte Blake das Spucken gesehen. Die zuständige NFL-Abteilung in New York bestätigte den Platzverweis. Gardner-Johnson selbst verwies nach dem Spiel auf den hitzigen Wortwechsel, gab Bowers aber keine Schuld: Sein Gegner habe ihm nichts getan, seine eigene Reaktion sei nicht gerechtfertigt gewesen.

Joe Brady fordert bessere Disziplin

Gardner-Johnson entschuldigte sich nach der Partie bei seinen Mitspielern und räumte ein, dem Team geschadet zu haben. Er müsse sich als erfahrener Spieler besser verhalten. Später wandte er sich auch öffentlich an seinen Gegner: In einem Beitrag in den sozialen Medien bezeichnete er seine Geste als unangemessen und unnötig. Seine Entschuldigung galt ebenso dem eigenen Team und den Menschen, die ihn unterstützen.

Für Head Coach Joe Brady war der Vorfall Anlass, die Disziplin seiner Mannschaft deutlich zu kritisieren. So etwas dürfe nicht passieren, das Team sei wichtiger als der Einzelne. Brady kündigte an, den Vorfall intern aufzuarbeiten. Das Video hatte er zu diesem Zeitpunkt noch nicht gesehen; die Schiedsrichter hätten ihm jedoch gesagt, dass das Vergehen eindeutig gewesen sei. Eine konkrete interne Strafe nannte er nicht.

C.J. Gardner-Johnson erwartet weitere Strafe

Auch von der Liga rechnet Gardner-Johnson mit Konsequenzen. Er erwartet eine Geldstrafe oder eine andere Sanktion und erklärte, eine Strafe akzeptieren zu wollen. Neben einer Geldstrafe kommt eine Sperre infrage. Eine Entscheidung über weitere Sanktionen war zunächst nicht bekannt.

Eine Sperre würde die Folgen für Buffalo über den Sonntag hinaus verlängern: Der Safety würde der Defense auch in einem kommenden Spiel fehlen. Ob es dazu kommt und wie lange er gegebenenfalls aussetzen müsste, ist offen.