Cooper Rush hat am 12. September Rückenkrämpfe bekommen und führt die Offense der Atlanta Falcons am 13. September in Pittsburgh trotzdem an. Die Falcons haben das selbst mitgeteilt, der Stand kommt also vom Team. Wie stark die Krämpfe sind und woher sie kommen, steht bisher nicht fest.

Wie Cooper Rush zum Starter der Falcons wurde

Rush steht nur deshalb auf dem Feld, weil sich Tua Tagovailoa an der schrägen Bauchmuskulatur verletzt hat. Tagovailoa griff sich im Training nach einem Pass an die Seite, setzte sich auf den Rasen und joggte dann ab. Das passierte in dem Teil des Trainings, der für Medien einsehbar ist. Danach ging es schnell: Rush bekam von da an alle Reps mit der First-Team Offense, und einen Tag später war Tagovailoa offiziell raus.

Kurios ist, dass Tagovailoa schon mit einem verspannten Rücken ins Training Camp gekommen war und die ersten Einheiten verpasst hatte. Kevin Stefanski, Head Coach der Falcons, hat ausdrücklich gesagt, dass diese Rückenprobleme mit der jetzigen Verletzung nichts zu tun haben. Zum Starter für den Auftakt war Tagovailoa erst in der Woche zuvor ernannt worden.

Warum Michael Penix Jr. nicht spielt

Die naheliegende Lösung wäre Michael Penix Jr. gewesen, doch er steht auf der Inactive List. Penix kommt von einem Riss des linken Kreuzbands aus dem November 2025 zurück und hat selbst gesagt, dass er für einen Einsatz im Spiel noch nicht bereit ist. Erst am 24. August wurde er für volle Trainingseinheiten freigegeben, davor hatte er die 11-on-11-Perioden im Camp fast komplett verpasst. In der Preseason hat er keinen einzigen Snap gespielt.

Damit hat Atlanta einen Quarterback, der die Mannschaft eigentlich durch die Saison führen sollte, aber verletzt ist, und einen zweiten, der gesund genug für das Training ist, aber nicht für ein Spiel. Übrig bleibt der Mann, den sie im Sommer als Absicherung geholt haben.

Wer hinter Cooper Rush im Kader steht

Atlanta hat Rush am 29. Juli verpflichtet, am ersten Tag des Training Camps. Sein Backup in Pittsburgh ist Jack Strand, ein undrafted Rookie. Zusammen mit Tagovailoa und Penix stehen damit vier Quarterbacks im 53-Man Roster der Falcons, was für Woche eins ungewöhnlich viel ist und zeigt, wie unsicher die Lage auf der Position war. Trevor Siemian war im Sommer ebenfalls dabei, wurde zu Beginn des Camps aber wegen einer Verletzung entlassen.

Ob Rush über den Saisonauftakt hinaus startet, ist offen. Weder für die Rückkehr von Tagovailoa noch für einen Einsatz von Penix gibt es einen Termin. So lange spielt Cooper Rush, und ein Quarterback mit Rückenkrämpfen ist eine Lösung auf Zeit.