James Pearce Jr. ist für das Spiel der Atlanta Falcons gegen Cincinnati in Madrid als questionable gelistet. Der Edge Rusher sollte am Sonntag nach seiner Sperre zurückkehren, doch Rückenprobleme im Freitagstraining gefährden den Einsatz. Damit ist auch offen, ob Defensive Coordinator Jeff Ulbrich seine geplante Verstärkung im Pass Rush zur Verfügung hat.
James Pearce Jr. im Training eingeschränkt
Rückenprobleme haben Pearce am Freitag ausgebremst. Head Coach Kevin Stefanski erklärte, die Beschwerden seien im Training aufgeflammt. Pearce konnte nur eingeschränkt mitmachen und erhielt für die Partie den Status questionable.
Die Falcons wollten seinen Zustand über das Wochenende beobachten. Stefanski hoffte am Freitag, innerhalb von 24 bis 48 Stunden mehr Klarheit zu bekommen. Eine Entscheidung über Pearces Einsatz war damit noch nicht gefallen.
Welche Rolle James Pearce Jr. übernehmen sollte
Defensive Coordinator Jeff Ulbrich hatte Pearce für eine reine Pass-Rush-Rolle vorgesehen, mit einer begrenzten Zahl an Snaps. Schon vor dem Rückenproblem hatte Stefanski den geplanten Einsatzumfang davon abhängig gemacht, wie Pearce auf das Training reagiert. Die Belastung in Madrid sollte also ohnehin dosiert werden.
Am Montag war James Pearce Jr. nach seiner Sperre für die ersten acht Saisonspiele wieder zugelassen worden. Die NFL hatte ihn wegen eines Verstoßes gegen ihre Personal Conduct Policy gesperrt. Nach der Ankunft in Madrid nahm er am Mittwoch am Walkthrough teil, ehe die Rückenbeschwerden seine Vorbereitung beeinträchtigten.
Branch und Robinson fallen aus
Für Wide Receiver Zachariah Branch und Running Back Brian Robinson Jr. steht dagegen bereits fest, dass sie gegen Cincinnati fehlen werden. Die Falcons schlossen ihren Einsatz wegen Verletzungen an der hinteren Oberschenkelmuskulatur aus.