Die Raiders trauern um Pete Banaszak. Der frühere Running Back ist im Alter von 82 Jahren gestorben; das Team bestätigte seinen Tod am Samstag, dem 24. Oktober. Banaszak spielte während seiner gesamten Profikarriere für Oakland und gewann mit den Raiders deren ersten Super Bowl. Wann genau er starb und woran, wurde nicht bekannt gegeben.
Pete Banaszak gehörte zum ersten Super-Bowl-Sieger der Raiders
Beim ersten Super-Bowl-Triumph der Raiders erzielte Banaszak zwei Touchdowns gegen die Vikings. Mit dem Sieg im Super Bowl XI gewann Oakland endlich den Titel, nachdem das Team in den Jahren zuvor regelmäßig die Playoffs erreicht hatte. Banaszak war seit 1966 dabei: Die Raiders hatten ihn in der fünften Runde des AFL Draft von der University of Miami geholt.
Sein Anteil an dieser Mannschaft lässt sich nicht allein an seinen Starts ablesen. In 173 Spielen der Regular Season stand er nur 36-mal in der Startformation. Trotzdem stellte er 1975 mit 16 Rushing-Touchdowns einen Rekord der Raiders auf, der bis heute besteht. In jener Saison führte er damit auch die Liga an.
Pete Banaszak und der „Holy Roller“
Auch an einem der bekanntesten Spielzüge der NFL war Banaszak beteiligt. In den letzten Sekunden der Partie gegen die Chargers in Week 2 der Saison 1978 lagen die Raiders mit 14:20 zurück. Quarterback Ken Stabler verlor den Ball nach vorne. Banaszak kam an den freien Ball und beförderte ihn weiter Richtung Endzone, wo Tight End Dave Casper ihn schließlich zum Touchdown sicherte. Der anschließende Extrapunkt brachte Oakland den Sieg.
Dieser Spielzug ging als „Holy Roller“ in die Geschichte ein. Spätere Regeländerungen schränkten das Vorrücken der Offense mit einem Fumble ein. Für Banaszak war es die letzte Saison: Nach 13 Jahren bei den Raiders beendete er seine Karriere.
Raiders würdigen seine Härte und seinen Einsatz
In ihrer Mitteilung erinnerten die Raiders an Banaszaks Härte, seinen Wettbewerbsgeist und seinen Einsatz für das Team. Damit habe er eine Ära der Raiders geprägt. Der Klub sprach seiner Familie sein Beileid aus.
Banaszak stammte aus Wisconsin und war stolz auf seine polnischen Wurzeln. 1990 wurde er in die National Polish-American Sports Hall of Fame aufgenommen.