Tyson Bagent soll am Sonntag, 4. Oktober, für die Chicago Bears gegen die New York Jets als Starting Quarterback auflaufen. Das berichtet Ian Rapoport von NFL Network. Offiziell ist es nicht: Head Coach Ben Johnson hat seinen Starter für Woche 4 öffentlich nicht genannt. Case Keenum, der die Bears eine Woche zuvor zum Sieg gegen die Philadelphia Eagles geführt hatte, wäre dann wieder Backup. Kickoff im Soldier Field ist um 19 Uhr deutscher Zeit.
Rapoport stützt sich auf das Training. Nach seinen Informationen hat Bagent in dieser Trainingswoche den Großteil der First-Team-Reps bekommen. Keenum sei nach seinem starken Auftritt zwar noch im Rennen, alles laufe aber auf Bagent hinaus. Die Bears glaubten an ihn und an das, was er aus der Offense machen könne, sagte Rapoport, und sie hätten schließlich auch Geld in ihn gesteckt: Bagent hat in der Offseason seinen Vertrag in Chicago um zwei Jahre verlängert.
Nötig ist der Wechsel, weil Caleb Williams weiter fehlt. Der eigentliche Starter der Bears hat sich in Woche 2 gegen die Minnesota Vikings eine Zerrung zweiten Grades im hinteren Oberschenkel zugezogen und fällt nun zum zweiten Spiel in Folge aus.
Warum in Woche 3 Case Keenum spielte
Eigentlich war Bagent schon eine Woche früher der naheliegende Ersatz, denn den Platz als Backup hinter Williams hatte er sich im Training Camp gesichert. Im Spiel gegen die Vikings am 20. September, das die Bears 3:9 verloren, kam er für den verletzten Williams aufs Feld und erlitt spät im Fourth Quarter selbst eine Gehirnerschütterung. Aus dem Concussion Protocol wurde er erst am 27. September entlassen, danach blieb vor dem Spiel gegen die Eagles nur eine Trainingseinheit. Johnson setzte deshalb auf Keenum, der die ganze Woche die First-Team-Reps bekommen hatte.
Der 38-Jährige hatte zuletzt im Dezember 2023 für die Houston Texans gespielt und führte die Bears gegen die Eagles trotzdem zu einem überraschenden Sieg. Er warf zwei Touchdown-Pässe und lief einen Touchdown selbst. Chicago steht damit bei zwei Siegen und einer Niederlage, die Jets kommen mit einem Sieg und zwei Niederlagen.
Ben Johnson lässt die Entscheidung offen
Johnson sprach am 2. Oktober offen darüber, wie knapp die Abwägung ist. Die Form des Quarterbacks, der zuletzt gut gespielt hat, zähle durchaus, und das beziehe man ein. Genauso zähle aber, was ein Spieler über längere Zeit gezeigt habe. Frage man im Trainerstab jeden einzeln, seien die Meinungen geteilt. Eine eindeutig richtige Antwort sehe er nicht, beide seien gut vorbereitet, um ein Spiel für die Bears zu gewinnen. Schon unter der Woche hatte er gesagt, die Bears wüssten, was sie auf der Quarterback-Position vorhätten.
Stimmt Rapoports Bericht, entscheidet sich Johnson für den Spieler, den er im Sommer zur Nummer zwei gemacht hat, und nicht für Keenums Form aus einem einzigen Spiel. Nach dem Sieg gegen die Eagles hatte Johnson betont, Bagent sei nicht ohne Grund der Backup.
Tyson Bagent vor dem ersten Start seit fast drei Jahren
Für Bagent wäre es der erste Start seit dem 9. November 2023, als die Bears die Carolina Panthers 16:13 schlugen. Damals war er Rookie, im Draft hatte ihn wie Keenum kein Team ausgewählt. Unter dem damaligen Head Coach Matt Eberflus vertrat er den verletzten Justin Fields in vier Spielen, zwei davon gewann Chicago.
Wie viele Spiele es diesmal werden, hängt an Williams. Rapoport und ESPN-Insider Adam Schefter rechnen mit einer Genesungsdauer von drei bis vier Wochen.