Michael Penix Jr. wird das Preseason-Finale der Atlanta Falcons am 28. August bei den Miami Dolphins auslassen. Head Coach Kevin Stefanski hat das am 26. August am Trainingsgelände in Flowery Branch erklärt und dabei zugleich offengelassen, wer für Atlanta zum Saisonstart als Starting Quarterback aufläuft. Beginnen wird für Atlanta Tua Tagovailoa, für den es ein Spiel bei seinem früheren Team ist, danach bekommen die Quarterbacks Cooper Rush und Jack Strand ihre Snaps.

Damit endet die Vorbereitung, ohne dass Penix oder Tagovailoa den Job hat.

Michael Penix Jr. trainiert erst seit dem 24. August wieder voll mit

Penix arbeitet sich seit Monaten zurück. Im November 2025 wurde sein gerissenes Kreuzband operiert, die Verletzung kostete ihn acht Spiele und den größten Teil der Vorbereitung auf diese Saison. Für Einheiten im 11-on-11 war er lange nicht freigegeben, erst am 24. August kehrte er ins volle Training zurück. Drei solcher Einheiten hat er nach eigenen Worten inzwischen hinter sich, und genau damit begründete er, warum er in Miami noch nicht spielt.

Er sei gerade erst freigegeben worden und wolle sich langsam herantasten, sagte Penix.

Für Week 1 hält er sich trotzdem für bereit. Er werde von Tag zu Tag sicherer und traue sich körperlich wie mental zu, zum Auftakt auf dem Feld zu stehen, sagte der Quarterback, der in seine dritte Saison in der NFL geht.

Stefanski nennt keinen Termin für die Entscheidung

Wann er sich festlegt, ließ der Head Coach offen. Er werde den Starter dann benennen, wenn der Depth Chart abgegeben werden müsse, sagte Stefanski, und schob nach, dass es dafür noch zu früh sei. Ein Taktieren sei das nicht, seine Entscheidung hänge schlicht daran, wer verfügbar sei. Tagovailoa hatte zu Beginn des Trainingslagers mit einer Rückenverletzung gefehlt, Penix durfte über Wochen nicht in die Einheiten mit voller Mannschaftsstärke, und so habe man täglich nach Verfügbarkeit planen müssen.

Mit dem Trainingsstand von Michael Penix Jr. zeigte sich Stefanski zufrieden. Er habe gut ausgesehen und sich gut bewegt, viel Arbeit stecke in dieser Rückkehr, und das zeige sich, sobald er den Ball vom Center nehme und werfe. Als Bereiche mit sichtbarem Fortschritt nannte Stefanski die Bewegung in der Pocket und das Ausweichen vor dem Pass Rush.

Für die Falcons bleibt damit die wichtigste Personalie der Offense unbeantwortet, während die letzte Woche der Vorbereitung läuft. Tagovailoa startet zwar gegen Miami, teilt sich die Spielzeit aber mit zwei weiteren Quarterbacks, und Penix sammelt seine Snaps ausschließlich im Training. Wer den Saisonauftakt gegen die Pittsburgh Steelers eröffnet, entscheidet sich erst danach.