Die Buffalo Bills haben Amani Hooker per Trade von den Tennessee Titans geholt. Beide Teams bestätigten den Wechsel am Dienstag. Nach der Trennung von C.J. Gardner-Johnson verstärkt Buffalo damit die Safety-Gruppe. Hooker kommt mit einem Vertrag, der über diese Saison hinausläuft; wie schnell er in der Defense eingesetzt werden kann, lässt General Manager Brandon Beane noch offen.

Was Buffalo für Amani Hooker abgibt

Tennessee erhält Buffalos Zweitrundenpick im Draft 2027. Dafür bekommen die Bills neben Hooker auch den Fünftrundenpick der Titans für denselben Draft. Buffalo gibt also eine frühe Auswahlmöglichkeit ab, um die Defense mit einem erfahrenen Safety zu verstärken.

Hookers Vertrag läuft bis einschließlich 2028. Die Bills können damit über die laufende Saison hinaus mit ihm planen. Um seinen Vertrag unter dem Salary Cap unterzubringen, ließ General Manager Brandon Beane den Vertrag von Left Tackle Dion Dawkins umstrukturieren, wie er nach dem Trade erklärte.

Amani Hooker soll die Safety-Gruppe verstärken

Zuletzt spielte Damar Hamlin neben Cole Bishop. Mit Hooker bekommt Buffalo nun einen möglichen Starter für diese Position. Die Nachrichtenagentur AP sieht ihn als Kandidaten für den Platz an Bishops Seite; eine Entscheidung über seinen ersten Einsatz steht damit noch nicht fest.

Der 28-Jährige verbrachte seine bisherige NFL-Karriere bei Tennessee. In der laufenden Saison gelangen ihm fünf Interceptions, dazu kommen 52 Tackles und sechs abgewehrte Pässe. Gerade die abgefangenen Bälle machen verständlich, warum Buffalo für ihn einen frühen Pick einsetzt: Hooker bringt die Fähigkeit mit, gegnerische Angriffe mit einem Ballgewinn zu beenden.

Beane zieht einen Vergleich mit Micah Hyde

Beane erinnerte Hookers Spielweise an den langjährigen Bills-Safety Micah Hyde. Er hob dabei unter anderem Hookers Instinkte und seine Sicherheit im Spiel hervor. Der Vergleich beschreibt, was Buffalos General Manager sich von seinem Neuzugang verspricht.

Wie schnell Hooker in der Defense mitspielen kann, ließ Beane offen. Zunächst müsse sich zeigen, wie rasch er nach seiner Ankunft mit den Abläufen vertraut werde. Für die Besetzung neben Bishop bleibt damit seine Eingewöhnung der nächste Schritt.