Die Las Vegas Raiders machen Fernando Mendoza offiziell zu ihrem Starter. Nach dem Abschied von Kirk Cousins liegt die Offense beim Rookie, dessen Entwicklung im Training den Ausschlag für den Wechsel gab. Für Head Coach Klint Kubiak folgt nun die Bewährungsprobe im Spiel.
Fernando Mendoza soll gegen Seattle erstmals starten
General Manager John Spytek hat Fernando Mendoza am Dienstag offiziell zum Starting Quarterback der Las Vegas Raiders ernannt. Nachdem das Team Kirk Cousins zu den Minnesota Vikings abgegeben hat, übernimmt der bisherige Backup die Offense. Seinen ersten NFL-Start soll Mendoza am Sonntag im Heimspiel gegen die Seattle Seahawks bekommen.
Die Raiders hatten ihn im Draft 2026 an erster Stelle ausgewählt und zunächst hinter Cousins lernen lassen. Spytek begründet den Wechsel nun mit Mendozas Entwicklung im Team und auf dem Trainingsplatz. Er habe „jeden Test bestanden“, sagte der General Manager. Spytek wollte zwar nicht so weit gehen, Mendoza habe sich die Rolle bereits verdient. Dessen Fortschritte hätten die Raiders aber vor die schwierige Entscheidung gestellt, sich jetzt von Cousins zu trennen.
Was Kubiak im Training überzeugt hat
Head Coach Klint Kubiak sieht Mendoza weiter, als er es im Training von ihm verlangt hatte: Der Rookie habe die Erwartungen übertroffen. Besonders bei der Genauigkeit seiner Pässe und den Abläufen in der Offense bemerkte Kubiak Fortschritte. Mendoza führte den Huddle sicherer und kam auch mit den Two-Minute Drills besser zurecht. Damit begründet der Coach, warum er ihm die Offense jetzt anvertraut.
Vorbereitet hat sich Mendoza schon als Backup wie ein Starter. Während der Spiele blieb er mit aufgesetztem Helm bei Quarterbacks Coach Mike Sullivan und sprach die Play Calls mit, die er über das Headset hörte. Abends ging er auf dem überdachten Trainingsfeld den Gameplan durch. Kubiak betonte, dass auch Mendozas Mitspieler wüssten, wie gründlich er sich vorbereitet. Das zeige sich im Training.
Fernando Mendoza hat bislang einen NFL-Einsatz
Im Spiel selbst hast du von Mendoza bisher wenig sehen können. Sein einziger NFL-Einsatz kam gegen Ende der Niederlage gegen die New England Patriots. Dabei brachte er sechs von acht Pässen für 48 Yards an. Gegen Seattle steht nun erstmals ein Start an, bei dem er die Offense von Beginn an führen soll.
Kubiak machte bei aller Zufriedenheit mit dem Training deutlich, dass ein NFL-Spiel etwas anderes ist. Spytek hält dennoch am Anspruch für die laufende Saison fest: Die Entscheidung für Mendoza bedeute nicht, dass die Raiders diese Saison abschenken. Sie wollen das Spiel gegen Seattle mit demselben Anspruch angehen wie jede andere Partie.