Edgerrin Cooper hat sich die Achillessehne gerissen und fällt für den Rest der Saison aus. Das berichten Adam Schefter von ESPN und Ian Rapoport von NFL Network unter Berufung auf ihre Quellen, nach deren Angaben eine MRT-Untersuchung die Diagnose bestätigt hat. Der Linebacker der Green Bay Packers verletzte sich am 4. Oktober beim 17:14-Sieg in Tampa gegen die Buccaneers. Die Packers stehen damit nach vier Spielen bei zwei Siegen und zwei Niederlagen und müssen ihre Defense ohne Cooper neu ordnen.

Wie sich Edgerrin Cooper verletzte

Es geschah im dritten Viertel, beim ersten Ballbesitz der Buccaneers nach der Pause, als die Packers 17:7 führten. Cooper ging zu Boden, ohne dass ihn ein Gegenspieler berührt hatte, und griff sich an den linken Unterschenkel. Der Spielzug selbst lief weit entfernt von ihm: Safety Xavier McKinney brachte dort gerade Buccaneers-Quarterback Jalon Daniels mit einem Sack zu Boden.

Cooper blickte hinter sich, als hätte ihn jemand von hinten gegen das Bein getreten, doch dort stand niemand. Danach schlug er mit den Fäusten auf den Rasen. Das linke Bein konnte er nicht mehr belasten, er wurde mit einem Cart vom Feld gefahren, und kurz darauf stand fest, dass er in diesem Spiel nicht zurückkehrt.

Was die Packers an Edgerrin Cooper verlieren

Cooper spielt seine dritte Saison in der NFL, die Packers hatten ihn 2024 in der zweiten Runde gedraftet. Wie viel er zum Sieg in Tampa beigetragen hatte, zeigte die erste Halbzeit: 36 Sekunden vor der Pause fing er einen Pass von Daniels ab, seine erste Interception der Saison. Aus diesem Ballgewinn machte Kicker Trey Smack ein Field Goal aus 58 Yards, mit dem die Packers 10:7 in die Kabine gingen.

Als Führungsspieler bleiben der Defense Linebacker Zaire Franklin und Safety Xavier McKinney. Edge Rusher Micah Parsons fehlt derzeit ebenfalls und soll zurückkehren, offen ist nur, wann.

Wer bei den Packers einspringt

Im Spiel gegen die Buccaneers übernahmen Isaiah McDuffie und Ty'Ron Hopper Coopers Platz als Linebacker. Als es am Ende darum ging, den knappen Vorsprung zu halten, stand Safety Evan Williams im Mittelpunkt, der wie Cooper aus dem Draft-Jahrgang 2024 stammt. Defensive Coordinator Jonathan Gannon ließ bei den letzten drei Spielzügen der Buccaneers jedes Mal blitzen und schickte jedes Mal Williams. Beim ersten Versuch holte Williams gegen Daniels seinen ersten Sack in der NFL, beim zweiten musste Daniels schnell einen kurzen Pass spielen, und beim dritten hatte Williams ihn schon gepackt, als Daniels den Ball wegwarf. Zu einem weiteren Spielzug kamen die Buccaneers nicht mehr.

Williams selbst warnte danach davor, Coopers Ausfall im Alleingang ausgleichen zu wollen. Wer zu viel wolle und glaube, plötzlich selbst die entscheidenden Aktionen liefern zu müssen, reiße Lücken in die Defense, und dann komme der Gegner zu großen Raumgewinnen. Jeder müsse seine eigene Aufgabe erledigen und dem Nebenmann vertrauen, auch wenn der jetzt nicht mehr Cooper heiße.

Offen ist, wer Coopers Rolle auf Dauer übernimmt, ob die Packers ihn auf die Verletztenliste Injured Reserve setzen oder einen weiteren Linebacker verpflichten und ob und wann er operiert wird. In Week 5 treffen die Packers auf die Chicago Bears, bei denen laut Head Coach Ben Johnson Quarterback Tyson Bagent startet.