Die Seattle Seahawks haben den NFL-Saisonauftakt gegen die New England Patriots mit 13:10 gewonnen. Der amtierende Champion lag am 9. September in Seattle nach drei Vierteln zurück und drehte die Partie erst im Schlussabschnitt, als die Defense Drake Maye dreimal abfing. Es war die Neuauflage des Super Bowl LX, den Seattle gegen dasselbe Team gewonnen hatte, und vor dem Anpfiff wurde im Lumen Field das Meisterbanner aufgezogen.

New England kontrollierte das Spiel lange. Die Patriots gingen über einen Drive aus zehn Spielzügen und 77 Yards in Führung, den Maye mit einem Play-Action-Pass auf Rookie Tight End Eli Raridon abschloss. Seattle kam bis zum Ende des dritten Viertels über ein Field Goal nicht hinaus.

Drei Interceptions gegen Drake Maye drehen die Partie

Im vierten Viertel kippte das Spiel innerhalb weniger Drives. Nehemiah Pritchett fing den ersten Pass ab, Safety Julian Love den zweiten. Bei Fourth-and-1 warf danach Drew Lock, der den früh verletzten Startquarterback Sam Darnold ersetzte, kurz auf Jaxon Smith-Njigba. Der Receiver machte daraus einen 45-Yard-Touchdown zum Ausgleich. Ein Field Goal brachte Seattle anschließend in Führung.

Maye führte sein Team in der Schlussminute noch einmal in Reichweite, ehe Cornerback Josh Jobe in der End Zone die dritte Interception fing und das Spiel entschied. Bei tiefen Würfen über 20 Yards und mehr brachte der 24-Jährige keinen einzigen Pass an, vier Versuche endeten mit drei Interceptions. In der Vorsaison war Maye noch Zweiter bei der MVP-Wahl geworden.

Lock beendete die Partie mit 16 angekommenen Pässen bei 22 Versuchen, 187 Yards und einem Touchdown, ohne eine Interception zu werfen. Smith-Njigba kam auf 122 Receiving Yards, 69 davon allein im letzten Viertel.

Head Coach Mike Macdonald zollte seinem Team nach dem Spiel Respekt, weil die Dinge nicht so gelaufen seien, wie sie es gewollt hätten. Sein Team sei nicht in Panik verfallen und habe am eigenen Plan festgehalten, statt umzustellen.

Verletzungen prägen den Saisonauftakt

Der Abend begann für Seattle schlecht. Sam Darnold verließ das Feld schon auf dem ersten Drive nach fünf Spielzügen mit einer Verletzung der rechten Hüfte. Dre'Mont Jones, ein ehemaliger Outside Linebacker der Seahawks, brachte ihn im Third Down von hinten zu Fall, Darnold landete auf dem rechten Knie. Nach der Untersuchung im medizinischen Zelt humpelte er in die Kabine und wurde für den Rest der Partie als out gemeldet.

Macdonald sagte, die Nachrichten aus der Untersuchung seien großartig, die Ärzte gingen nicht von einem Bruch der Hüfte aus. Adam Schefter berichtet unter Berufung auf Quellen, dass Darnold für einen CT-Scan ins Harborview Medical Center gebracht wurde. Der erste Befund sei ermutigend, aber nicht eindeutig gewesen. Ein MRT ist für den 10. September angesetzt, ein Ergebnis liegt noch nicht vor.

Auch New England verlor einen Schlüsselspieler. A.J. Brown stürzte bei einem unvollständigen Pass im Third Down unglücklich und musste sein Debüt für die Patriots mit einer Verletzung des rechten Knöchels vorzeitig beenden. Er kehrte nicht zurück. Bis dahin hatte er drei von vier auf ihn geworfenen Bällen für 26 Yards gefangen und eine Pass Interference erzwungen. Head Coach Mike Vrabel äußerte sich nach dem Spiel nicht zur Schwere der Verletzung.

Damit startet Seattle mit einer Bilanz von 1:0 in die Saison, New England mit 0:1. Solange Darnolds Status offen ist, führt Lock die Offense. Für Macdonald brachte der Abend außerdem einen Eintrag in die Statistik: Er ist der siebte Head Coach der NFL-Geschichte, der vor seinem 40. Geburtstag mehr als zehn Spiele in Folge gewonnen hat, Playoffs eingerechnet. Fünf der sechs Trainer vor ihm stehen in der Pro Football Hall of Fame.