Patrick Mahomes rechnet damit, im ersten Spiel nach seiner schweren Knieverletzung ohne jede Einschränkung auf dem Feld zu stehen. Das sagte der Quarterback der Kansas City Chiefs vier Tage vor dem Saisonauftakt gegen die Denver Broncos, der am 14. September bei Monday Night Football im Arrowhead Stadium ansteht. Mahomes steht als Starter fest, und Head Coach Andy Reid stellte klar, dass die Offense nicht anders aussehen wird als in früheren Auftaktspielen mit ihm.
Im Dezember 2025 hatte sich Mahomes im linken Knie das vordere Kreuzband und das Außenband gerissen, die Saison war für ihn damit vorbei. Beide Bänder wurden operiert, danach folgten rund neun Monate Reha. Seit dem Beginn des Training Camps vor sieben Wochen hat er vor allem an seiner Beweglichkeit gearbeitet und dabei kein einziges Training verpasst. Wenn er gegen Denver aufläuft, liegen 274 Tage zwischen der Verletzung und seinem nächsten Pflichtspiel.
Andy Reid hält in der Offense nichts zurück
Im Camp ließen die Coaches Mahomes Spielzüge laufen, bei denen er in beide Richtungen aus der Pocket herausrollt oder bei der Speed Option den Ball selbst behält. Beides verlangt einem frisch operierten Knie einiges ab, und nach Reids Worten bleibt beides im Plan gegen Denver. Mahomes habe gezeigt, dass er alles kann, sagte Reid. Die Chiefs würden nicht vorsichtiger planen als sonst. Mahomes sei bereit, jetzt müsse er nur noch spielen. Für ihn sei es schwer gewesen, so lange nur zuzuschauen, fügte der Head Coach an.
Patrick Mahomes will seine Spielweise nicht ändern
Auch Mahomes selbst denkt nicht daran, zum reinen Pocket Passer zu werden. Das Laufen mache ihn als Spieler aus, sagte er. Harte Hits wolle er wie immer meiden, und Blocks im offenen Feld setze er nur, wenn es wirklich nötig ist. Sich auf dem Feld zurückzunehmen, falle ihm aber schwer, denn schon im Training Camp sei er zum Wettkämpfer geworden, sobald etwas passierte.
Wie das aussieht, zeigte eine Szene aus dem Training Camp Anfang August. In einem Two-Minute Drill waren bei einem Fourth Down alle Anspielstationen gedeckt, also lief Mahomes nach rechts, um das First Down zu erreichen. Rookie Defensive Tackle Peter Woods schnitt ihm den Weg zur Seitenlinie ab. Mahomes schlug einen Haken zurück und versuchte, den Ball mit der rechten Hand von unten zu Running Back Kenneth Walker III zu werfen, bevor er zu Boden ging. Den freien Ball sicherte sich Cornerback Chris Roland-Wallace. Im ersten Moment habe er gedacht, das hätte er lassen sollen, erzählte Mahomes. Im Rückblick sei es aber genau der Moment gewesen, in dem er wusste, dass er wieder spielen kann. In einem anderen Training bekam er einen Stoß in den Rücken, und die Coaches erschraken. Er selbst sei froh gewesen, dass er dabei nicht zusammengebrochen sei.
Patrick Mahomes auf dem Weg von Tom Brady und Robert Griffin III
Mit einer Rückkehr direkt zum Saisonauftakt geht Patrick Mahomes einen Weg, den vor ihm schon Tom Brady und Robert Griffin III gegangen sind. Brady kam 2009 nach einem Kreuzbandriss im linken Knie zum Heimauftakt der New England Patriots bei Monday Night Football gegen die Buffalo Bills zurück, und die Patriots gewannen. Griffin hatte sich wie Mahomes Kreuzband und Außenband gerissen, allerdings im rechten Knie. Er tat sich 2013 bei seiner Rückkehr schwer, Washington verlor zum Auftakt zu Hause gegen die Philadelphia Eagles. Mahomes' Gegner sind die Broncos, denen ESPN eine der stärksten Defenses der NFL zutraut.