Zaire Franklin gilt heute als Herz und Kopf der Indianapolis Colts-Defense. Der Linebacker, vertraglich bis 2027 gebunden, führt das Team nicht nur als Tackle-Maschine an, sondern auch als Anführer auf und neben dem Feld. Nach einer Knöcheloperation arbeitet er aktuell an seinem Comeback – doch seine Rolle als Abwehrchef steht außer Frage. Franklin ist mehr als ein Leistungsträger: Er hat sich als Spätstarter vom unterschätzten Siebtrundenpick zum Gesicht einer NFL-Defense entwickelt.
Was macht Franklin so besonders? Er hält Franchise-Rekorde bei den Tackles, wurde ins All-Pro-Team gewählt und ist Pro Bowler. Doch im Mittelpunkt steht seine Geschichte: Der Weg vom Außenseiter zum Anführer. Kaum jemand hatte ihm eine solche Karriere zugetraut, als er vor einigen Jahren in der siebten Runde gedraftet wurde. Heute fragen sich Fans und Experten: Wie wurde aus Zaire Franklin einer der wichtigsten Verteidiger der NFL?
Diese Frage lässt sich nur beantworten, wenn man seinen Weg von Anfang an betrachtet. Denn Franklin musste sich alles erarbeiten – und genau das formte seinen Charakter und seine Spielweise.
Der späte Durchbruch: Wie Zaire Franklin zum NFL-Topstar wurde
Franklins Entwicklung zum NFL-Topstar ist kein Zufall. Nach mehreren Jahren als Rollenspieler explodierte seine Leistung und er führte die Liga bei den Tackles an. Mit über 170 Tackles in einer Saison, mehreren Sacks, Interceptions und erzwungenen Fumbles setzte er sich an die Spitze der Statistiken. Die Liga ehrte ihn mit einer All-Pro-Auszeichnung und der ersten Pro Bowl-Nominierung seiner Karriere.
Für die Colts ist Franklin längst nicht mehr wegzudenken. Er organisiert die Defense, gibt die Kommandos und ist auf dem Feld immer dort, wo es brennt. Sein Spielstil: kompromisslos, physisch, immer am Ball. In den letzten Jahren gewann er das Vertrauen von Coaches und Mitspielern, wurde zum Teamkapitän und hält inzwischen den Franchise-Rekord für die meisten Tackles in einer Saison – und das gleich zweimal hintereinander.
Diese Leistungen kamen nicht aus dem Nichts. Franklin musste sich seinen Platz hart erarbeiten. Bevor er zum Star der Colts wurde, führte sein Weg über viele Umwege und Rückschläge. Der Grundstein für seine Karriere wurde weit vor dem NFL-Durchbruch gelegt.
Vier Jahre Anlauf: Von Philly nach Indianapolis
Der Ursprung von Franklins Karriere liegt in Philadelphia. In der La Salle College High School machte er als Linebacker auf sich aufmerksam. Seine Spielweise war schon damals geprägt von Einsatz und Disziplin. Franklin wusste früh, dass er sich in jedem Training und jedem Spiel beweisen musste – eine Einstellung, die ihn sein Leben lang begleiten sollte.
Sein nächster Schritt führte ihn zur Syracuse University. Dort war er nicht nur Leistungsträger, sondern gleich dreimal Teamkapitän – ein Zeichen für seine Führungsqualitäten. In vier Jahren sammelte Franklin 311 Tackles, 8,5 Sacks und fünf Interceptions. Neben dem Football schloss er sein Studium in Finanzen ab – ein Beleg für seinen Ehrgeiz auch abseits des Spielfelds.
Trotz solider College-Statistiken und Führungsrollen wurde Franklin erst spät im Draft ausgewählt. Die Colts griffen in der siebten Runde zu. Die Erwartungen waren niedrig, Franklin galt als Lückenfüller für die Special Teams. Doch er nahm die Herausforderung an und wollte beweisen, dass er mehr kann als nur im Hintergrund zu arbeiten.
Franklins Start in der NFL war unspektakulär. In seinen ersten beiden Jahren kam er vor allem in den Special Teams zum Einsatz. Doch auch dort fiel er durch Zuverlässigkeit und Einsatz auf. Es dauerte, bis er die Chance bekam, sich in der Defense zu zeigen. Erst nach mehreren Saisons als Rollenspieler öffnete sich für ihn die Tür – und Franklin nutzte sie.
Vom Special Teamer zum Franchise-Rekordhalter
Franklins Karriere nahm richtig Fahrt auf, als er zum Teamkapitän ernannt wurde. Die Coaches trauten ihm zu, die Defense zu führen, auch wenn er noch nicht der Starspieler war. Für Franklin war das ein Vertrauensbeweis – und der Beginn seines Aufstiegs. Er übernahm mehr Verantwortung, arbeitete an seinem Spielverständnis und wurde zum Vorbild im Team.
Sein Durchbruch kam zwei Jahre später. Franklin stellte mit 167 Tackles einen neuen Franchise-Rekord auf. Im Jahr darauf übertraf er diese Marke sogar und schaffte 179 Tackles – ein Wert, den sonst nur die Top-Linebacker der Liga erreichen. Die Anerkennung folgte: Franklin wurde von seinen Mitspielern unter die Top 100 der NFL gewählt und führte die Liga in Tackles an. Auch in Sachen Big Plays überzeugte er mit Sacks, Interceptions und erzwungenen Fumbles.
Saison | Tackles | Sacks | Interceptions | Erzwungene Fumbles |
---|---|---|---|---|
2022 | 167 | 3,0 | 0 | 2 |
2023 | 179 | 2,5 | 1 | 3 |
2024 | 173 | 3,5 | 2 | 5 |
Franklins Zahlen sprechen für sich. Doch wichtiger als Statistiken sind seine Führungsqualitäten. Er gibt im Training den Ton an, motiviert jüngere Spieler und übernimmt Verantwortung in engen Spielsituationen. Sein Weg vom Special Teamer zum Rekordhalter zeigt, was möglich ist, wenn man nie aufgibt und jede Chance nutzt.
Heute profitieren die Colts von seinem Werdegang. Franklin weiß, wie es ist, um seinen Platz kämpfen zu müssen. Diese Erfahrung teilt er mit dem Team – gerade in kritischen Phasen einer Saison. Doch seine Geschichte ist noch nicht zu Ende. Nach Jahren als Leistungsträger steht Franklin nun vor neuen Herausforderungen.
Schlüsselspieler mit Zukunft: Franklins Rolle und Ausblick
Nach seiner Knöcheloperation arbeitet Franklin an seinem Comeback. Die Colts setzen weiter auf ihn – sein Vertrag läuft noch mehrere Jahre. Die langfristige Planung zeigt: Das Team baut auf seine Qualitäten als Leader und Spielmacher. Auch abseits des Feldes ist Franklin gefragt: Er engagiert sich in seiner Heimat Philadelphia, unterstützt soziale Projekte und übernimmt Verantwortung als Vorbild für junge Athleten.
Für die Colts bleibt Franklin der Fixpunkt in der Defense. Seine Präsenz, sein Spielverständnis und seine Hartnäckigkeit machen ihn zum Schlüsselspieler. Die Erwartungen an seine Rückkehr sind hoch – sowohl sportlich als auch menschlich. Franklin soll nicht nur Tackles sammeln, sondern auch als Mentor wirken und die nächste Generation anführen.
Seine Karriere zeigt, dass in der NFL nicht nur Talent zählt, sondern auch Wille und Charakter. Franklin hat aus wenig viel gemacht, jede Hürde genommen und seinen Traum nie aus den Augen verloren. Heute steht er als Beispiel dafür, dass sich harte Arbeit am Ende auszahlt. Was noch vor ihm liegt? Die nächsten Jahre werden zeigen, wie viel Franklin der Liga noch geben kann. Eines steht fest: Seine Geschichte ist noch lange nicht zu Ende.
Persönliche Daten | Wert |
---|---|
Position | Linebacker |
Größe | 1,83 m |
Gewicht | 107 kg |
Vertrag bis | 2027 |
College | Syracuse University |
Abschluss | Finanzen |
Pro Bowl | 1x |
All-Pro | 1x (Second Team) |
Franchise-Rekorde | Meiste Tackles in einer Saison (2022, 2023) |
Die Tabelle zeigt: Franklin hat sportlich und persönlich viel erreicht. Seine wichtigsten Meilensteine – von der College-Karriere bis zu den NFL-Awards – passen ins Bild eines Spielers, der nie aufgegeben hat.
Tournament Stage | Team | GP | Tckl | Solo | Sck |
---|---|---|---|---|---|
NFL 2024-2025 Preseason |
IND
|
2 | 3 | 1 | 0 |
NFL 2024-2025 Regular Season |
IND
|
17 | 172 | 94 | 4 |
Totals | 19 | 175 | 95 | 4 |
Datum | VS | Tckl | Solo | Sck |
---|---|---|---|---|
11 Aug. 2024 | DEN | 2 | 0 | 0 |
23 Aug. 2024 | CIN | 1 | 1 | 0 |
8 Sep. 2024 | HOU | 8 | 4 | 0 |
15 Sep. 2024 | GB | 10 | 5 | 0 |
22 Sep. 2024 | CHI | 15 | 5 | 0 |
29 Sep. 2024 | PIT | 9 | 6 | 0 |
6 Okt. 2024 | JAX | 10 | 3 | 0 |
13 Okt. 2024 | TEN | 9 | 8 | 0 |
20 Okt. 2024 | MIA | 16 | 5 | 0 |
27 Okt. 2024 | HOU | 11 | 7 | 0 |
4 Nov. 2024 | MIN | 8 | 6 | 0 |
10 Nov. 2024 | BUF | 9 | 5 | 0 |
17 Nov. 2024 | NYJ | 4 | 3 | 0 |
24 Nov. 2024 | DET | 13 | 8 | 1 |
1 Dez. 2024 | NE | 12 | 10 | 2 |
15 Dez. 2024 | DEN | 9 | 6 | 0 |
22 Dez. 2024 | TEN | 7 | 3 | 0 |
29 Dez. 2024 | NYG | 14 | 7 | 0 |
5 Jan. 2025 | JAX | 8 | 3 | 1 |
Datum | VS | Tckl | Solo | Sck |