Jake Bates

Jake Bates ist der Kicker der Detroit Lions – und einer, der in der NFL für Aufsehen sorgt. Mit einer Trefferquote von fast 90 Prozent und mehreren Auszeichnungen hat er sich binnen kürzester Zeit einen Namen gemacht. Doch was Bates wirklich besonders macht, ist sein Weg: Vom Fußballplatz in Texas über mehrere Colleges und eine Zwischenstation in der UFL bis zum Stammspieler in Detroit. Seine Karriere ist alles andere als typisch für einen NFL-Kicker.

Seit seinem Wechsel zu den Lions hat Bates die Special Teams des Teams auf ein neues Level gehoben. Seine weiten Field Goals, seine Nervenstärke in engen Spielen und sein ungewöhnlicher sportlicher Hintergrund heben ihn von der Konkurrenz ab. Doch dass Jake Bates heute als Hoffnungsträger auf dem NFL-Feld steht, war lange alles andere als absehbar.

Diese Entwicklung hat eine Vorgeschichte, die für viele junge Footballer als Beispiel dienen kann. Wie aus einem Underdog ein NFL-Held wurde – das zeigt die Geschichte von Jake Bates.

Die Saison, die alles veränderte – Bates als Kicker der Lions

Bates hat sich bei den Detroit Lions als zuverlässiger Kicker durchgesetzt. Seine Rookie-Saison spricht Bände: 26 von 29 Field Goals verwandelt, darunter mehrere Versuche aus über 50 Yards. Mit insgesamt 142 erzielten Punkten gehört er zu den besten Scorern seines Teams. Zweimal wurde er als NFC Special Teams Player of the Week ausgezeichnet, dazu kommt die Ehrung als NFC Special Teams Player of the Month im November.

Was Bates von anderen Kickern unterscheidet, ist nicht nur seine Präzision. Seine enorme Schusskraft macht ihn zu einer echten Waffe aus der Distanz – Field Goals aus 58 Yards sind für ihn keine Ausnahme. Außerdem bleibt er auch in Drucksituationen ruhig. Die Lions setzen auf seine Zuverlässigkeit, gerade wenn es in engen Spielen auf jeden Punkt ankommt.

Diese Leistung kam nicht von ungefähr. Der Grundstein wurde schon früh gelegt – allerdings nicht auf dem Footballfeld, sondern auf dem Fußballplatz.

Vier Jahre Anlauf – Vom Fußballer zum Football-Spezialisten

Bates wuchs in Tomball, Texas auf. Sportlich fiel er schon früh auf, allerdings zunächst als Fußballspieler. In der High School wurde er als Offensive MVP und All-District First Team ausgezeichnet – alles im klassischen Soccer. Erst nach dem Abschluss wechselte er auf die Football-Schiene, und das mit Umwegen.

Seine ersten beiden College-Jahre verbrachte Bates bei den Central Arkansas Bears – auch hier stand noch Fußball im Mittelpunkt. Erst danach folgte der Wechsel zum College-Football, zunächst als Kickoff-Spezialist bei den Texas State Bobcats. Seine Aufgabe: Mit starken Kicks für gute Feldpositionen sorgen. Anschließend setzte er seine Entwicklung bei den Arkansas Razorbacks fort und wurde dort zum besten Kickoff-Spezialisten der SEC gewählt.

Doch trotz der Auszeichnungen blieb der NFL-Traum in weiter Ferne. Im Draft fand sich kein Team, das Bates verpflichten wollte. Die Hoffnung auf eine Profi-Karriere schien fast schon verflogen.

Zwischenstation UFL – Sprungbrett zum Durchbruch

Nach dem College bekam Bates eine Chance bei den Houston Texans – allerdings nur für wenige Wochen. Danach stand er kurzzeitig ohne Team da. Die Wende kam durch die UFL und die Michigan Panthers. In der Liga für Football-Talente abseits der NFL zeigte Bates, was in ihm steckt.

17 von 22 Field Goals verwandelte er in einer Saison, darunter ein Rekord-Kick aus 64 Yards – das längste Field Goal der UFL-Geschichte. Seine Leistungen brachten ihm die Berufung ins All-UFL-Team ein. Plötzlich wurde auch die NFL wieder aufmerksam. Die Detroit Lions gaben ihm die Chance, sich zu beweisen – und Bates nutzte sie konsequent.

Die Zahlen zeigen: Der Sprung von der UFL in die NFL gelang Bates nicht nur – er wurde zum Leistungsträger. Seine Erfahrung aus der UFL, vor allem die Duelle in engen Spielen, halfen ihm, auch im größten Football-Zirkus der Welt zu bestehen.

Stammkraft in Detroit – Bates als Hoffnungsträger

Seit seinem Wechsel zu den Detroit Lions ist Bates eine feste Größe im Team. Der Zwei-Jahres-Vertrag bringt ihm finanzielle Sicherheit, aber vor allem Vertrauen. Mit einem Signing Bonus und garantierten Gehaltsanteilen zeigt das Front Office, dass man auf ihn setzt. Die Special Teams der Lions profitieren von seiner Treffsicherheit und Reichweite.

Bates hat sich mit seinen Leistungen nicht nur in der Statistik verewigt. Mit 19 aufeinanderfolgenden erfolgreichen Field Goals zu Beginn seiner NFL-Karriere liegt er auf Platz zwei der ewigen Bestenliste. Seine weiten Kicks geben dem Team taktische Möglichkeiten, die andere Franchises oft nicht haben. In engen Spielen ist er der Mann, dem die Coaches vertrauen.

Diese Entwicklung ist keine Selbstverständlichkeit. Bates hat sich gegen viele Widerstände durchgesetzt: Später Quereinstieg, fehlende Draft-Chancen, Umweg über eine alternative Liga. Heute profitiert er von diesen Erfahrungen – und die Lions profitieren mit.

Die Tabelle fasst die wichtigsten Zahlen seiner bisherigen NFL-Karriere zusammen. Für die Lions ist Bates mehr als nur ein Kicker – er ist ein Symbol dafür, dass sich Ausdauer und Mut zum Risiko auszahlen können.

Weitblick – Zukunft, Potenzial und persönliche Hintergründe

Mit Blick auf die kommende Saison bleibt Bates für die Lions eine zentrale Figur im Special Team. Coaches und Experten loben seine starke Technik und seine mentale Stärke. Auch die Konkurrenz in der NFL hat ihn längst auf dem Zettel – Kicker mit dieser Reichweite und Zuverlässigkeit sind selten.

Privat bleibt Bates bodenständig. Der Kontakt in die Heimat nach Tomball, Texas, ist ihm wichtig. Sein Weg führt über mehrere Colleges und eine Ausbildung an der University of Arkansas – ein Beleg für seinen Willen, sich immer wieder neuen Herausforderungen zu stellen.

Für viele junge Footballer steht Jake Bates heute als Beispiel da: Nicht jeder NFL-Profi muss den klassischen Weg gehen. Bates zeigt, dass ein später Wechsel, ungewöhnliche Stationen und Rückschläge nicht das Ende bedeuten – sondern oft erst der Anfang sind. Seine Karriere ist eine Einladung, an sich zu glauben und Chancen zu nutzen, wenn sie sich bieten.

Ob Bates seine Form halten kann, wird sich zeigen. Doch schon jetzt ist klar: Der frühere Fußballer aus Texas hat sich in der NFL durchgesetzt. Für die Detroit Lions ist er mehr als nur ein Spezialist für weite Kicks – er ist der Beweis, dass im Football manchmal die größten Geschichten abseits der großen Bühne beginnen.